12 november 2007. Meer dan 1000 bedrijfsleiders en beleidsmakers, en 1 kwade Tom Peters - we hadden het voorspeld -  stonden garant voor een inspirerend moment van twee kortdurende uren. Een deelnemer zei achteraf: 'Tom Peters confronteert het publiek met de basics van business. Iedereen terug met beide voeten op de grond'. Enkele highlights:

Tom Peters was op zijn 65 nog altijd even vurig als toen hij in de jaren '60 een Amerikaans bataljon moest leiden in Vietnam. Hij verkondigde naar eigen zeggen niets nieuws. Maar hij dwong alle aanwezigen om na te denken over de basis van hun business:

• mensen en relaties
• wat zijn de waarden in jouw organisatie?
• innovatie: teveel blabla, te weinig boem-boem

Want, zoals ijshockey legende Wayne Gretzky zei: 'you miss 100% of the shots you don't take'. Probeer nieuwe dingen. Faal. Leer. Probeer opnieuw. Ervaring is de som van je fouten.

Een grote toekomst dichtte Peters toe aan KMO's, de motor van innovatie en de economie van een regio. Ook vrouwen en ouderen zijn in veel bedrijven ondergewaardeerde klanten en medewerkers. Ook het standaard HR evaluatieformulier kon op Peters woede rekenen, je beschouwt elke mens immers als een uniek leertraject. Enkele HR-mensen opperden achteraf dat ze dat al doen.

Tegen de Q&A was een gepassioneerde Peters de uitputting nabij (echt waar: gedehydrateerd!). Ik hoorde ooit een beter antwoord van een niet nader genoemd bedrijfsleider op de vraag 'Hoe voorkom je dat je niet in de val trapt van de passiviteit en bureaucratie van grote organisaties?'. Zijn antwoord: 'to put a small companies' soul in a great companies' body'. Tom Peters gaf een iets langer antwoord en verwees naar GE: verkap je business in KMO-achtige onderdelen en delegeer ook daadwerkelijk alle verantwoordelijkheden. Want sommige zaken zijn te groot om goed te managen, cf. exit Citi CEO Prince.

En vergeet als bedrijfsleider niet zoals Howard Schultz van Starbucks elke week 25 winkels te bezoeken. Tot slot nog als reminder de 10P's van Peters:

1. Purpose.
2. Passion.
3. Potential.
4. Presence.
5. Personal.
6. Persistence.
7. Priorities.
8. People.
9. Potent.
10. Positive.

Dus, herdenk - re-imagine - je organisatie!